北京时间8月26日，NBA联赛仍处在休赛期。这一天，快船队的球星詹姆斯·哈登迎来了自己36岁的生日，再次提升了球队的平均年龄。对于快船来说，球员年龄一直是外界关注的焦点，也是评判他们是否具备夺冠能力的重要指标。
就在这个特殊的日子里，快船休赛期最重要的三位引援也开始集结训练。其中，比尔刚刚完成婚礼就迅速投入到训练中，展现出他们对新赛季的决心和热情。这支球队的动态吸引了媒体和球迷的广泛关注。
去年的夏天，许多人都不看好快船队的前景。由于小卡的受伤和乔治的离开，媒体普遍认为哈登独自带领的球队难以进入季后赛，甚至可能排在西部第12位。然而，快船队以西部第5的战绩打出了令人瞩目的表现，虽然首轮抢七输给了掘金，但他们的韧劲和精神属性已经征服了外界。
今年夏天，经过多方引援，快船队的实力大增，夺冠概率也大大提高。然而，当大家讨论球队的年龄问题时，却忽略了一位重要的球员——祖巴茨。这位1997年出生的年轻球员，如今正处在球员最黄金的年龄——28岁。
祖巴茨在上个赛季场均贡献了16.8分、12.6篮板和2.7助攻，命中率高达63%。即使在季后赛面对联盟第一中锋约基奇时，他也能场均贡献17.4分、10.4篮板和2.3助攻，命中率达到惊人的66%。他在进攻端的表现或许与哈登等球星的指导有关，但在防守端，则是他自己的努力和付出。
祖巴茨入选了年度最佳防守第二阵容，DPOY投票中排名第六。他的防守使得对手在篮下的命中率只有52%，这一数据高居联盟第5。可以说，祖巴茨已经是联盟最厉害的中锋之一。
除了攻防两端的表现外，祖巴茨对球队的贡献值甚至超过了哈登和小卡等球星。在联盟所有出场时间超过1000分钟的球员中，祖巴茨在场时球队每百回合净胜分高达14.5分，这一数据仅次于约基奇和芬尼·史密斯，排在联盟第3的位置。这直接反映了祖巴茨对比赛胜负的巨大影响。
为了留住这位优秀的球员，快船队在2024年与祖巴茨签订了一份3年总价值5860万美元的续约合同。尽管他的年薪不到2000万美元，但他的作用绝对是物超所值。
在快船队中，从名气、联盟地位和得分能力来看，哈登、小卡和比尔无疑是球队的三巨头。然而从赢球的角度考虑，祖巴茨的作用甚至超过了这三巨头。随着哈登年龄的增长，他下个赛季的重心将更多地放在组织和串联球队上。而祖巴茨的作用将更加突出。他的进攻表现将帮助他在防守端更加专注。哈登与祖巴茨的挡拆进攻将成为快船队常规且有效的战术。
此外，新加入的柯林斯将进一步增强球队内线的防守能力。他的运动能力和弹跳将阻碍对手冲进篮下，从而减轻祖巴茨的协防压力。可以预见的是，在下个赛季中，祖巴茨将在攻防两端更加专注并全力以赴。期待他能再次展现出色的表现，甚至冲击一下最佳防守球员的荣誉。